El proyecto OCTOPUS, liderado por Mónica Martínez-Fernández, investigadora principal del grupo de Oncología Traslacional (ONCOINVES) del Instituto de Investigación Sanitaria Galicia Sur, fue reconocido con el Premio de la Fundación Pfizer-ITEMAS al mejor proyecto de innovación en salud derivado de las Unidades y Unidades Asociadas de la Plataforma ITEMAS-ISCIII. El premio fue entregado en el marco de la IV Conferencia de las Plataformas ISCIII para apoyar la I+D+i en biomedicina y ciencias de la salud, celebrada en el Centro de Conferencias Europa, en Vitoria-Gasteiz.
OCTOPUS se trata de una plataforma de medicina de precisión basada en la biopsia líquida que identifica, a través de una simple muestra de sangre, los pacientes con mayor probabilidad de beneficiarse de la inmunoterapia aplicada a este tipo de cáncer.
Tal y como explica Mónica Martínez-Fernández, investigadora que lidera el proyecto, “buscamos desarrollar una prueba que nos ayude a saber, antes de comenzar el tratamiento, qué pacientes con cáncer de pulmón avanzado tienen más probabilidades de beneficiarse de la inmunoterapia”.
La tecnología de OCTOPUS tiene como elemento diferenciador la combinación de una firma basada en las alteraciones de 10 genes del tumor con su propio algoritmo predictivo para identificar a los pacientes más propensos a beneficiarse de la inmunoterapia. Inicialmente dirigido al cáncer de pulmón avanzado, el proyecto podría ampliarse a otros tumores.
Además, el equipo está trabajando en su integración en un formato automatizado de laboratorio tipo lab-on-a-chip (dispositivo miniaturizado que integra múltiples funciones de un laboratorio convencional como mezclar, reaccionar, separar y analizar en un único soporte de unos milímetros de tamaño, empleando principios de la microfluídica), con el objetivo de desarrollar una herramienta sencilla y escalable para su uso en hospitales.
En las palabras de la investigadora Mónica Martínez-Fernández, “este reconocimiento es muy especial y un impulso clave para poder seguir avanzando con este proyecto. El apoyo a proyectos innovadores nacidos en el sistema sanitario es esencial para acercar la investigación a soluciones que puedan mejorar la vida de los pacientes”.
Un desafío en el enfoque del cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer en España y en el mundo. En España, se diagnostican más de 34.500 casos de cáncer de pulmón cada año y, aproximadamente, el 70% se detectan en estadios avanzados, según datos de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC).
“La medicina personalizada cambió el pronóstico del cáncer de pulmón avanzado y consigue respuestas muy duraderas en algunos pacientes, pero no todos obtienen el beneficio esperado. Aún necesitamos biomarcadores más precisos que nos permitan saber quién es más probable que responda al tratamiento”, explica Mónica Martínez-Fernández.
Esta necesidad es especialmente relevante en pacientes con enfermedad avanzada, en los que el tiempo puede ser un factor importante. En este contexto, subraya que “OCTOPUS busca ayudar a guiar mejor esa primera decisión terapéutica, identificando desde el principio aquellos que tienen más probabilidades de beneficiarse de la inmunoterapia y evitando perder tiempo que puede ser crucial”.
Apoyo a un proyecto prometedor
En 2024 OCTOPUS obtuvo financiación de la Xunta de Galicia a través del Programa PRIST_T y, en 2025, fue seleccionado por el programa Caixaimpulse Stage 2 de la Fundación “la Caixa” y accediera a una asesoría especial para la aceleración, valorización, transferencia y resultar ganador de la Pitch Competition de la Plataforma ITEMAS del Instituto de Salud Carlos III, impulsando así su desarrollo, valorización y transferencia a la práctica clínica.
Por esto, Sergio Rodríguez, presidente de la Fundación Pfizer, afirma que, “proyectos como OCTOPUS demuestran cómo la investigación y la innovación pueden contribuir a responder a las necesidades reales del sistema sanitario. Apoyar a los profesionales que trabajan en el desarrollo de nuevas soluciones es clave para promover avances que mejoren la atención al paciente y la calidad de vida”.
Por su parte, Lluís Blanch, coordinador de la Plataforma ITEMAS del IS Carlos III, destaca “la colaboración entre la Fundación Pfizer y la Plataforma ITEMAS nos permite reconocer iniciativas como OCTOPUS, que pueden representar un avance importante en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de pulmón. También contribuye a acelerar proyectos como este y a promover su desarrollo científico, su transferencia a la sociedad y su industrialización en España. Estamos muy satisfechos con esta colaboración y que ayuda a proyectos de gran relevancia a llegar a la sociedad”.
La Plataforma para la Dinamización e Innovación de las Capacidades Industriales del Sistema Nacional de Salud (ITEMAS) es una de las plataformas del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) para el apoyo a la I+D+i en Biomedicina y Ciencias de la Salud. Su objetivo es impulsar eficazmente la capacidad industrial generada por el Sistema Nacional de Salud y la transferencia real de los resultados de la investigación realizada dentro del Sistema Nacional de Salud al tejido productivo. Para eso, tiene su propio programa de impacto para acelerar la industrialización y la adopción de innovaciones que surgen de los centros del Sistema Nacional de Salud.
En lo que respecta a la Fundación Pfizer, lleva más de 25 años en la promoción de la ciencia, la tecnología y la innovación y a acercarlas a la sociedad estableciendo puentes entre la actividad investigadora y la sociedad, con el objetivo de traducir los avances científicos en aplicaciones prácticas para el beneficio de las personas.
