La biofabricación y la ingeniería de tejidos se revelan como áreas de conocimiento disruptivas con gran potencial para abordar algunos de los principales desafíos a los que se enfrenta la sociedad en el campo de la salud, lo que las convierte en nichos de mercado y de empleo de gran proyección para el futuro. En el caso de la Eurorregión Galicia-Norte de Portugal, la existencia de una red científica avanzada y de un sector biotecnológico muy dinámico amplía las oportunidades para que este impacto sea especialmente relevante. Estas son algunas de las conclusiones preliminares del análisis del contexto socioeconómico realizada para la elaboración del Libro Branco da Biofabricación por parte del Instituto de Biofabricación en Rede para o Envellecemento Saudable, en el marco del proyecto europeo Iberos+.
Los avances en el desarrollo de este documento, que busca anticiparse a la medicina del futuro, se dieron a conocer este viernes en Braga en la tercera reunión de los socios del proyecto, liderazgo por la Universidade de Vigo y financiado por el Programa Operativo de Cooperación Transfronteriza Interreg España-Portugal 2021-2027 (POCTEP) con un presupuesto total de cerca de 2,2 millones de euros hasta 2026. Iberos+ es la evolución del proyecto Iberos, que puso las bases de esta colaboración científica entre 2017 y 2020. Esta nueva iniciativa, en la que se integran más de 150 investigadores e investigadoras, tiene como objetivo dar respuesta a los desafíos sociosanitarios asociados al envejecimiento de la población en la eurorregión Galicia-Norte de Portugal y en la Unión Europea en general.
En los próximos meses, se completará el trabajo con la evaluación del mercado actual y sus perspectivas de crecimiento, la identificación de actores relevantes del tejido empresarial y la realización de un análisis prospectiva. La finalidad de este libro blanco será facilitar la toma de decisiones informadas, tanto por parte de la comunidad científica y de la salud como por las administraciones públicas y la industria.
Un mercado en expansión
Se estima que el mercado global de bioimpresión, ingeniería de tejidos, órganos artificiales, regeneración de tejidos y bioimplantes crecerá un promedio anual del 15% en el período 2024-2029. Las aplicaciones de estas tecnologías aún están por explorar en su totalidad, pero ya se sabe que la biofabricación abre un nuevo campo de conocimiento en el que destacan dos grandes áreas de investigación. Por una parte, la creación de modelos in vitro tridimensionales, que harán posibles avances significativos en la comprensión de los mecanismos fisiológicos y patológicos, así como en el desarrollo de nuevos tratamientos farmacológicos personalizados. Por otra parte, la regeneración de tejidos y órganos, que permitirán tratar muchas enfermedades y acercar nuevas soluciones clínicas. En definitiva, como destacan desde el proyecto Iberos+, el desarrollo del sector de la biofabricación supondrá una importante reducción de los costes de los tratamientos y una mejora en la calidad de vida de los pacientes.
El fomento de la investigación, con el apoyo financiero de las instituciones públicas, y la creación de un incipiente tejido empresarial, con un importante componente de innovación y base tecnológica son puntos fuertes de la Eurorregión Galicia-Norte de Portugal. Como consecuencia, los expertos del sector biotecnológico señalan que se abren nuevos nichos de oportunidades laborales y la necesidad de profesionales calificados en el horizonte temporal de 2030, con un crecimiento del empleo estimado en un 6% interanual.
Nuevos grados y másteres en este campo
Como se pone de manifiesto en el libro blanco, ante esta creciente demanda, habrá roles profesionales ya existentes que deberán adaptar sus competencias a las nuevas demandas del mercado y surgirán nuevos grados y másteres especializados que ya se ofrecen en Galicia y el norte de Portugal, orientado a la biofabricación y a la ingeniería de tejidos. El caso más paradigmático es el Máster en Biofabricación impartido por las tres universidades gallegas, al que se suman otros títulos afines que abordan estos contenidos, como los másteres en Ingeniería Biomédica de la Universidade do Minho y la Universidade Católica Portuguesa de Porto, y el Máster en Bioingeniería de la Universidade de Porto.
En el otro lado de la balanza, la versión preliminar del documento establece que las buenas previsiones para el sector biotecnológico en la eurorregión podrían verse lastradas por las dificultades de acceso a financiación, la falta de inversores privados, el tamaño del mercado, la normativa y el subdesarrollo del ecosistema biotecnológico.
Avances en proyectos
Durante la jornada celebrada este viernes en Braga, los socios de Iberos+, de 17 grupos de investigación de universidades, institutos y fundaciones de investigación y cuatro empresas innovadoras de Galicia y del norte de Portugal, también compartieron los avances en sus proyectos científicos, con especial atención a la bioimpresión 3D, los biomateriales avanzados, los órganos en un chip y los organoides.
