El sistema aéreo remotamente tripulado M5D AIRFOX del fabricante nigranés Marine Instruments ha completado con éxito la primera fase de las pruebas de aceptación dentro del programa RAPAZ de la Dirección General de Armamento y Material (DGAM) del Ministerio de Defensa.
Las pruebas se han llevado a cabo durante un total de diez de días de vuelos en las instalaciones del INTA en Torregorda (Cádiz) y se han caracterizado por una meteorología muy exigente que ha puesto a prueba las condiciones de operación del AIRFOX en condiciones extremas de viento, sorprendiendo a los asistentes por su capacidad de operación en estas condiciones.
Las pruebas, supervisadas por personal de la Subdirección General de Tecnología e Innovación de la DGAM así como por personal de la 11ª Escuadrilla de Aeronaves de la Armada, han contemplado desde la compatibilidad electromagnética del sistema para operar desde un buque con numerosos emisores electromagnéticos; el cumplimiento de las prestaciones establecidas por el fabricante: condiciones de operación, alcance, techo de operación, ruido radiado, autonomía, características y prestaciones de la carga de pago entre otras; y, por último, las condiciones de operación con seguridad para las posteriores pruebas a bordo de un buque: precisión en las tomas, condiciones de operación de la catapulta, protocolos de actuación autónoma en caso de condiciones desfavorables y otras que garantizan que la operación a bordo se desarrollará en unas condiciones de seguridad absolutas.
Con posterioridad a las pruebas citadas se efectuaron demostraciones a varias instituciones, agencias, ejércitos y unidades que habían mostrado interés en asistir, se destaca la presencia del Almirante de la Flota que asistió uno de los días. Todos los asistentes han destacado la robustez del sistema, la flexibilidad de uso, las prestaciones, la idoneidad de la escasa carga logística asociada y la adaptabilidad del sistema para operar desde patrulleros de dimensiones limitadas hasta buques mayores.
Tras esta primera fase de pruebas se abre un corto periodo para implementar las mejoras sugeridas por la Subdirección de Tecnología y Planificación de DGAM, el sistema estará listo para una segunda prueba desde tierra para determinar su idoneidad en el apoyo a las operaciones ISR sobre tierra y, posteriormente, para operar desde el buque que la Armada designe.
El M5D AIRFOX es un RPAS naval con las siguientes características más notables: peso máximo al despegue de 4 kg, autonomía de hasta 10 horas, propulsión eléctrica con recarga mediante paneles solares en las alas, alcance de 18 millas náuticas, velocidad máxima de hasta 45 nudos, límite de viento real para operación de hasta 20 nudos y una carga de pago de una cámara de video fullHD.
