El Atlético Guardés se enfrenta a su mayor reto hasta el momento. Las de José Ignacio Prades reciben este miércoles (20:30 horas) al CBM Elche, en un partido de tercera jornada que supone el primer duelo directo entre el líder y el segundo clasificado, y que pondrá a prueba además el buen arranque liguero de las anfitrionas. En la convocatoria, continúan las bajas de Elena Martínez y María Cobo, mientras se duda sobre la disponibilidad de África Sempere y de alguna jugadora juvenil de refuerzo.
El equipo miñoto llega en una nube, aunque intentando mantener los pies en la tierra. Su segunda victoria consecutiva el sábado pasado en casa del Morvedre (16-26), de nuevo con holgado resultado, le ha convertido en el club con el mejor arranque de la temporada de la categoría. A base de una propuesta defensiva contundente y, hasta ahora, la que menos cesiones realiza de la Liga, las de A Guarda vuelven a ser líderes del campeonato y, con cautela, lo celebran, siendo conscientes de que la de este miércoles será la prueba de fuego para la prolongación de esta gran toma de pulso inicial.
Y es que además de la dificultad del rival, por si fuera poco, las circunstancias lo complican todo algo más. Antes del parón internacional que les dará dos fines de semana de descanso, el de mañana será el tercer partido en siete días para las gallegas, viaje a la otra costa de la Península de por medio incluido, y con su número de efectivos ya algo tocado. Esta semana, Elena Martínez se someterá a pruebas que determinen el alcance de su previsible lesión de rodilla, sufrida tras un mal gesto en la primera jornada del pasado miércoles; y a su ausencia se suma la también habitual de María Cobo, cuya reincorporación no se espera hasta más allá de octubre. Pero a mayores, continúa en duda la disponibilidad de África Sempere, quien no ha sido convocada a las dos últimas jornadas por problemas de salud; y estará en entredicho hasta última hora la posibilidad de contar con alguna jugadora juvenil como refuerzo. Dos cuestiones que se resolverán antes de mañana con el objetivo de que la convocatoria de José Ignacio Prades pueda ser de, al menos, 15 jugadoras, para hacer las rotaciones pertinentes y evitar un impacto todavía más lesivo de este exigente partido en las habituales.
Por lo demás, el centro de las inquietudes del equipo miñoto es, sin duda, la dificultad que le presentará el rival ilicitano. El Elche, uno de los pesos pesados de la categoría y candidato a las primeras plazas ligueras en los últimos años, ha igualado el buen arranque competitivo del Guardés: pleno de victorias, la segunda mejor defensa con apenas 17 goles encajados, y en segundo lugar de la tabla únicamente por una menor diferencia de goles que el primero. Y aunque todavía es muy pronto para hablar de posiciones reales y rivales directos, lo que estos primeros datos dejan claro es que el de mañana será un duelo de alto nivel entre dos barreras defensivas nada dispuestas a ceder un milímetro, tal como lo habían sido los encuentros entre gallego y alicantino estos últimos años.
Las dos primeras jornadas dejaron ver un Balonmano Elche ya adaptado a su cambio en el banquillo, ostentado ahora por Alberto Zabalegui tras la salida de Joaquín Rocamora, y un proyecto que ha conseguido mantenerse al preservar el grueso de su plantilla. Las salidas sensibles de la ahora guardesa Noelia Solla, Azul Spinelli, Rosa Armenteros y Clara Gascó se han cubierto con éxito con Belén Rodríguez, Savina Bergara y Mara López; manteniendo la esencia de una propuesta ilicitana similar a la miñota, en tanto basada en la intensidad defensiva como primer pilar del juego. La misma le sirvió para sellar esas victorias iniciales, dejando sin opciones al Porriño el pasado sábado (26-16) e imponiéndose con contundencia al actual campeón de Liga, el Rocasa, a domicilio (26-31), en un partido debut impresionante. Y con la misma tratará de frenar a un Guardés que quiere volver a hacerse fuerte ante los suyos para demostrar que estas buenas sensaciones de inicio de temporada no son un oasis ni fruto de la suerte del calendario.
José Ignacio Prades: “Es un partido de una complejidad alta y esperamos estar a la altura”
El entrenador del Guardés, José Ignacio Prades, coincide en que el Elche es “un equipo que está en una muy buena dinámica y en un buen momento de forma” en este arranque competitivo. Algo que cuadra con la tónica del rival ilicitano de los últimos años, en los que “siempre ha sido uno de los favoritos a todo, con lo cual está llamado a estar en los puestos de arriba”. Esta nueva temporada, el de Petrer considera que la plantilla de Zabalegui continúa siendo uno de los mejores activos del visitante, pues “tiene muchas jugadoras muy importantes, muchas internacionales, y ha hecho muy buenos fichajes”.
Un conjunto de condiciones que hacen que el de mañana sea “un partido de una complejidad alta” en el que “esperamos estar a la altura, jugando en casa y delante de nuestra gente, para mantener la línea de buenas sensaciones que hemos tenido en estas dos primeras jornadas”, concluye el técnico guardés. La clave, a sus ojos, será seguir “confiando mucho en el trabajo que se está haciendo y en intentar seguir mejorando”, para así hacerle frente a un Elche que, prevé, “nos va a exigir muchísimo”.
