El Mecalia Atlético Guardés vuelve a embarcarse en uno de los sueños más ilusionantes de cada temporada. La fase final de la XLVII Copa de la Reina comienza mañana, viernes 8 de mayo, en la plaza de toros de Illunbe de San Sebastián, con una ronda de cuartos de final que reunirá a las de Ana Seabra con un peligroso Replasa Beti-Onak (18:15 horas), conjunto navarro que las eliminó el año pasado precisamente en el mismo partido. El equipo miñoto ha llegado a tierras vascas esta misma mañana, decidido a hacerse con uno de los títulos más codiciados de la categoría y buscando reinventarse después de cerrar la puerta de la Liga el pasado fin de semana. Han viajado todas las jugadoras, con María Palomo ya recuperada de la leve fisura en un dedo que la apartó de los dos últimos partidos, y con Cristina Cifuentes reincorporada por completo al día a día deportivo y esperando sumar minutos si todo va bien en el torneo.
El Guardés llega al reto copero con ganas de demostrar su capacidad para enfocarse en otro de los sueños de la temporada. Hasta el pasado fin de semana, el equipo miñoto era el único de la élite todavía vivo en las tres competiciones posibles: Liga, Copa de la Reina y European Cup. Pero la exigencia de un apretadísimo calendario de mayo llevó a las de Ana Seabra a reconducir esfuerzos, resultando en su eliminación en los cuartos de final de play-off que se cerraron el pasado sábado en A Sangriña ante un Balonmano Porriño que fue superior (15-20, 40-45 el global). Con la baja de María Palomo, que sufría una leve fisura en un dedo de la mano y se perdió los 120 minutos de eliminatoria, y sin poder contar todavía con Cristina Cifuentes, al anfitrión le costó sacar adelante el encuentro al quedarse con un solo efectivo en el pivote, y terminó por sucumbir ante un rival louriñés que no ha tenido que compaginar el epílogo liguero con ninguna otra competición en este final de curso.
La mentalidad guardesa, pese a la decepción, persiste, pues todavía quedan dos retos pendientes y el Club del Baixo Miño no está dispuesto a desaprovechar ninguno de ellos. El primero llega esta semana, y puede que sea el más exigente de todos: una fase final copera, desplazamiento en autobús incluido, que tiene preparados a los equipos que lleguen a la gran final una serie de tres partidos consecutivos con menos de 24 horas de descanso de por medio. El primer paso, completado: la comitiva guardesa salió de A Sangriña esta madrugada, para llegar a San Sebastián sobre las 11:30 de la mañana de una primera jornada que incluye también un último entrenamiento en Illunbe y una sesión de atención a los medios.
El cansancio, como es habitual en este torneo del KO, puede ser el elemento diferencial, y por ello cabe destacar el momento en que llega la plantilla guardesa. Mientras otros competidores de esta Copa de la Reina acusan el peso de las lesiones y el kilometraje acumulado en este punto de la temporada, el Mecalia sigue disfrutando, con prudencia y consciente de la necesidad de equilibrar el esfuerzo entre sus efectivos, de sus 16 jugadoras, recuperando incluso a alguna de ellas para la ocasión. Es el caso de María Palomo, quien sí podrá sumar minutos desde el pivote en los cuartos de mañana; y podría ser también el de Cristina Cifuentes, reincorporada a los entrenamientos y a la rutina deportiva del equipo ya por completo desde hace una semana.
Con este punto a su favor, el equipo dirigido por Ana Seabra se enfrenta a un duelo donde lo más probable es que se encuentre todos los demás en su contra. Por segundo año consecutivo, el Guardés tendrá que luchar por la clasificación a semifinales contra el Replasa Beti-Onak, que repite en la fase final del torneo por segunda vez en su historia, y que llegará, seguro, con ganas de repetir también la hazaña del año pasado, cuando en su debut en la competición sorprendió vapuleando el sueño copero miñoto. En sus citas más recientes, el Mecalia ya logró vencer a las de Miguel Etxeberria este curso como anfitrión (29-21, jornada 6 en octubre), aunque experimentó una nueva caída en su visita a Villava como parte de un bache en la fase regular liguera (24-19, jornada 19 en marzo); por lo que no cabe dar nada por sentado.
En una competición diferente a cualquier otra y en terreno neutral, se tratará de controlar cada detalle mejor que un rival conocido por su juego rápido y agresivo, capaz de hacer mucho daño a la veterana defensa guardesa. Por delante, tan solo 60 minutos que permitan seguir soñando a un equipo miñoto con mucho que decir en las dos cuentas que todavía tiene pendientes esta campaña.
Ana Seabra: “Debemos tener los pies en el suelo y enfocarnos en el primer partido, buscando ser mejores que el año pasado”
La entrenadora del Guardés, Ana Seabra, destaca la ilusión del equipo por estar, un año más, luchando en el torneo copero. “La Copa es siempre una competición que todos tenemos mucha ilusión por ganar”, explica la preparadora, justo antes de llamar a la prudencia: “Pero, antes de pensar en ello, sabemos que hay tres partidos por delante, y que si no pasamos del primero, de nada nos vale”. Seabra recuerda vivamente la dura decepción del año pasado y ha educado a las suyas para hacer todo lo posible para evitar evocarla en esta nueva oportunidad.
“Debemos tener los pies en el suelo”, indica la técnica, llamando a “enfocarnos en un primer partido contra un Beti fuerte y con mucha calidad”, con el objetivo claro de “ser mejores que en la última Copa y pasar de este primer encuentro”. Una vez obtenido el pase a semifinales y superada esa primera barrera deportiva y mental, “que sea lo que tenga que ser”, en palabras de la entrenadora. Avanzar lo máximo posible es la misión, mirando al horizonte del domingo pero sin perder de vista la necesidad de superar los primeros asaltos para llegar a él; con prudencia, pero también con confianza. “Queremos continuar soñando y creyendo que se puede”, concluye la preparadora miñota.
María Sancha: “Vamos con muchas ganas de poder conseguir algo bonito y de resarcirnos”
La capitana del Guardés, María Sancha, espera que esta primera ronda del torneo copero sea “un partido muy difícil” ante el Beti-Onak, en el marco de “una competición que ya exige de por sí una alta concentración y que esté todo el equipo al 100%”. En cualquier caso, ha querido destacar las intenciones de las suyas, que llegan con los objetivos muy claros: “Vamos con muchas ganas de conseguir algo bonito y de resarcirnos también de lo que nos pasó el año pasado”.
La primera línea valora la Copa como una ocasión “muy especial”, y su plantilla lo sabe: “Hemos trabajado muy duro durante esta semana para poder llevarnos el partido de este viernes, sabiendo que el Beti nos lo pondrá muy complicado”, concluye mirando ya a este nuevo reto del equipo.
AGENDA
XLVII Copa de S.M. la Reina | Cuartos de final | Replasa Beti-Onak – Mecalia Atlético Guardés | Viernes, 8 de mayo | 18:15 horas | Plaza de toros de Illunbe – Donostia Arena (San Sebastián) | Retransmitido en directo por Teledeporte | Streaming
