El Gobierno de España ha declarado hoy las Illas de San Simón e Santo Antón, en la localidad gallega de Redondela (Pontevedra), como Lugar de Memoria Democrática. La resolución, publicada hoy en el BOE, se adopta al amparo de la Ley 20/2022, de 19 de octubre, de Memoria Democrática.
Situadas en la ensenada que forma el fondo de la ría de Vigo, frente a Cesantes, las islas fueron utilizadas como penal por los sublevados durante la Guerra de España y los primeros años de la dictadura franquista. Desde octubre de 1936, San Simón se convirtió en una colonia penitenciaria destinada inicialmente a presos republicanos de Pontevedra y Galicia y, posteriormente, a personas procedentes de otros puntos de España, especialmente Asturias.
El penal permaneció abierto hasta el 15 de marzo de 1943 y por sus instalaciones pasaron más de 5.600 presos, aunque nunca llegaron a coincidir simultáneamente más de 2.000. El hacinamiento, las malas condiciones de vida y la falta de alimentos provocaron una elevada mortalidad entre una población reclusa formada en buena parte por personas mayores de 60 años: las investigaciones posteriores contabilizan más de 517 fallecimientos, además de las muertes producidas por “paseos” y fusilamientos.
Un espacio de memoria, resistencia y solidaridad
La declaración reconoce también la dimensión de solidaridad vinculada a las islas. Las familias del entorno, y especialmente las mujeres de Cesantes conocidas como las “madriñas”, desempeñaron un papel destacado al proporcionar víveres y ropa a los presos y actuar como enlace con sus familias, convirtiendo San Simón en un referente no solo de represión y encarcelamiento, sino también de resistencia y apoyo a las personas recluidas.
La declaración comprende la totalidad de la superficie de las islas de San Simón y Santo Antón. La resolución establece que el reconocimiento tendrá efectos desde hoy, tras su publicación en el BOE, y recalca, asimismo, que se mantendrá el uso actual del espacio, siempre que resulte compatible con la preservación de la memoria de las violaciones de derechos humanos, el reconocimiento y la reparación moral de las víctimas y los principios de justicia, verdad y reparación.
La Administración General del Estado impulsará recursos audiovisuales y digitales, así como la instalación de placas, paneles y elementos de interpretación y reconocimiento de las víctimas. La Secretaría de Estado de Memoria Democrática incorporará además al espacio información geolocalizada, fotografías y audiovisuales en su portal web y promoverá su integración en circuitos internacionales vinculados a la construcción de memoria democrática.
