El Concello de Baiona concede las primeras Medallas al Mérito del Camino Portugués de la Costa a la Xunta de Galicia a nivel institucional y a Juan Manuel López-Chaves Menéndez a título póstumo por su contribución a que este Camino que ha sido declarado oficial hace 10 años.
El galardón reconoce el papel fundamental de la Xunta de Galicia, cuya decisión de oficializar el itinerario en el año 2016 y cuya inversión posterior de más de 5 millones de euros permitieron dotarlo de señalización, infraestructuras y una gran proyección internacional. Gracias a este apoyo continuado, el Camino experimentó un crecimiento histórico al pasar de 2.600 peregrinos en 2016 a cerca de 90.000 en 2025, situando a la Real Villa de Baiona como un elemento clave en la desestacionalización del turismo y en la revitalización económica y cultural del litoral sur de Pontevedra.
La entrega de este reconocimiento adquiere una especial emotividad al otorgarse, a título póstumo, a Juan Manuel López-Chaves Menéndez, fundador de Amigos dos Pazos y figura absolutamente pionera sin la cual el resurgimiento de esta ruta no habría sido posible. Desde que en 1992 inició una intensa y tenaz campaña de investigación y divulgación para demostrar la autenticidad histórica del itinerario litoral frente a todas las resistencias, López-Chaves consagró su vida a la defensa del patrimonio y al reconocimiento de los caminos portugueses. Con la concesión de esta medalla, Baiona rinde un homenaje de profunda gratitud y justicia histórica a quien puso la primera semilla para devolver a la villa su lugar privilegiado en la historia del fenómeno jacobeo.
