Las costas de Galicia suponen un importante paso oceánico en el camino de las tortugas marinas que, procedentes de las áreas de cría del Caribe, se distribuyen por el Atlántico a lo largo de su larga vida para volver a reproducirse en las playas de origen.
Duro invierno
El violento y duradero tren de borrascas invernales que, a principios de año, azotó durante semanas a la Península ibérica y buena parte de la costa occidental europea, especialmente de Galicia, provocó la aparición de numerosos ejemplares de fauna marina varada. Durante esta primera mitad del año se registraron: 100 cetáceos, 4500 aves marinas y 19 tortugas marinas, casi todas ellas orilladas y varadas la mayoría entre enero y marzo.
La subida del mar que provocaron las mareas nunca vistas antes, no permitía que nada quedara varado en los arenales, aunque, al amainar el temporal podían detectarse algunos de los ejemplares aún con vida. Este es el caso de las tortugas marinas que se encuentran de paso en esas aguas, de pronto, llegan a contactar con aguas frías por lo que dejan de comer y de nadar, quedando a expensas de los vientos y corrientes. Siendo ese el motivo de que lleguen a la costa.
Recogida
Es muy importante recoger a todas las tortugas marinas que sean detectadas en la costa y permanezcan varadas o flotando sin moverse. Su situación es crítica, con hipotermia e inanición, su vida pende de un hilo. Solo una acción coordinada de recogida, evacuación y rehabilitación puede devolverlas sanas y salvas de nuevo al océano.
La labor de recogida es fundamental, dado que cuando están varadas las gaviotas pueden causarles graves daños, aunque también otros animales terrestres. La recogida es muy simple dado que no precisan agua de manera inmediata, un ambiente húmedo y caliente es suficiente para proceder a la rápida evacuación hacia las Unidades de Cuidados Intensivos-UCIs de la CEMMA.
Las tortugas en la UCI
Durante el invierno fueron recogidas vivas, y para recuperación en las UCIs, las tortugas comunes (Caretta caretta): Moza (Mozarrón) varada en la playa de Morazón, Sada, el día 14 de febrero, de 45 cm de longitud total y que presentaba múltiples úlceras en el caparazón, plastrón y cabeza. También Pega: varada en la playa de Barrañán, Arteixo, el día 14 de febrero, de 25 cm longitud total. Ambas fueron liberadas en el mes de junio a bordo del Chasula, por frente de la Ría de Arousa.
Las tortugas: Tanxil, varada en la playa de Tanxil, Rianxo, el 18 de febrero, con baja condición corporal y debilidad. Pesa 0,565 kg en el ingreso y mide 21 cm de longitud total. Presentó ligeras abrasiones y heridas, pero poco importantes. Y también Noetiña, observada aboyando inmóvil en superficie por la embarcación de pesca “Noeta Primero” a pocas millas de Cabo Fisterra. Recogida a bordo y entregada en el puerto. Pesa 1,438kg en el ingreso y mide 29,3 cm de longitud total. Traía el caparazón cubierto de algas por la inmovilidad. Presentaba la amputación de una aleta posterior, por causa de depredadores o captura accidental, así como pequeñas abrasiones y heridas, poco importantes. Hoy por hoy se procederá a su liberación frente a Ría de Vigo, que tendrá lugar el lunes día 6 a bordo de la embarcación “Novo Ollo do Mar”.
La última en ingresar fue Nabia, varada en Muros en marzo, y que permanece aún en recuperación recuperándose de una afición pulmonar grave.
Además de las 5 mencionadas fueron detectadas, o murieron en la operación de evacuación, 9 tortugas comunes (C. caretta), 4 tortugas de cuero (Dermochelys coriacea) y 1 tortuga no identificada, hasta un total de 19 ejemplares.
Amenazas sobre las tortugas
Además del varamiento por hipotermia e inanición, como consecuencia de las condiciones ambientales y consideradas causas naturales, existen otras amenazas para las tortugas marinas, como los aparejos de pesca y las redes fantasma que pueden atrapar ejemplares y causarles amputaciones graves o la muerte por asfixia.
Recuperación
En la recuperación, las tortugas se mantienen en la UCI de tortugas marinas de Nigrán, que la CEMMA tiene instalada dentro de la estructura de la Red de Varamientos de Galicia, allí son atendidas por el equipo veterinario de la CEMMA que procura un buen diagnóstico clínico y aplica los tratamientos para cubrir las necesidades de una adecuada rehabilitación.
Desde hace años, todas las tortugas ingresadas defecan restos plásticos durante las primeras semanas de rehabilitación, esto hace reflexionar sobre la pérdida de calidad del medio marino, a causa de la basura, que está afectando a toda su columna de agua y que los animales marinos confunden con alimento.
Para liberarlas de nuevo al mar, una vez rehabilitadas, se precisa que las condiciones sean adecuadas, así son los meses de mayo a septiembre cuando se dan las mejores condiciones para que las tortugas puedan retornar a su camino oceánico cara el Caribe de nuevo.
Un 70% de las tortugas ingresadas consiguen volver al mar con éxito.
37 años de la Red de Varamientos de Galicia
La Red de Varamientos de Galicia actualmente está bajo responsabilidad de la Dirección Xeral de Conservación da Natureza, de la Consellería de Medio Ambiente e Cambio Climático de la Xunta de Galicia a través del convenio que mantiene con la Coordinadora para o Estudo dos Mamíferos Mariños-CEMMA. De enero a junio contó además con una ayuda de apoyo a los varamientos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.
La CEMMA es la única entidad ambiental autorizada para la participación en la Red de Varamientos de Galicia a través de las autorizaciones pertinentes de la Dirección Xeral de Conservación da Naturaleza de la Xunta de Galicia y MITECO, dado que las especies que maneja están protegidas. Las Unidades Móviles de la CEMMA mantienen una atención permanente de los avisos de varamientos para el caso de asistencia inmediata frente a cualquier eventualidad. Para eso cuenta con el número activo 24 horas 686 98 90 08 y con la conexión directa con el teléfono de emergencias 112 SOS Galicia.
Agradecimientos
A todo el voluntariado de la CEMMA y colaboradores de los Grupos de Trabajo, que permitieron la detección y evacuación de las tortugas marinas varadas. A los equipos de Protección Civil y Policía Local que contribuyeron a la detección, custodia y evacuación de las playas. A operarios/as de 112. Especialmente a las personas que encontraron y alertaron de la presencia de las tortugas en las playas y en el mar.
