El grupo de Análisis de Cuencas Sedimentarias del Centro de Investigación Marina (CIM) de la Universidad de Vigo lidera un proyecto que busca estudiar la dinámica geológica y sedimentaria de la ría de Vigo y analizar la respuesta de los ecosistemas costeros a las variaciones climáticas y al nivel del mar. La iniciativa cuenta con una financiación de 156.250,00 euros en el marco del Plan Estatal de Investigación Científica, Técnica y de Innovación 2021-2023.
Este grupo de investigación ya había aportado en el pasado datos relevantes sobre la ría de Vigo, entre ellos, una mejor datación del relleno sedimentario y evidencias de que es la única ría gallega confirmada como valle inciso compuesto, una estructura excavada sobre sustrato rocoso y posteriormente cubierta por sedimentos en diferentes fases. Este nuevo proyecto intenta ahora llenar vacíos de conocimiento investigando algunas áreas poco profundas y aún poco conocidas, cerca de los márgenes exterior e intermedio de la ría, así como en los márgenes de los sistemas de escapes de gas de la ensenada de San Simón.
Reconstruyendo la evolución ambiental de la ría
La investigación permitirá reconstruir en alta resolución la evolución de los ambientes de sedimentación durante la transgresión marina, proceso por el cual el nivel del mar asciende e inunda progresivamente las áreas costeras, y ahondar en cómo el clima fluctuante y el nivel relativo del mar afectaron a la dinámica espacio-temporal de los ecosistemas sensibles, de alto valor ambiental.
Para eso, se combinarán técnicas de sísmica de alta resolución, dataciones con carbono 14 y estudios geoquímicos y biológicos orientados a la reconstrucción paleoambiental. “Lo que buscamos es reconstruir los cambios en la configuración y relleno de la ría durante la transgresión marina y entender cómo afectaron a los ecosistemas costeros”, aclaró uno de los investigadores responsables del proyecto, Castor Muñoz Sobrino, integrante de un equipo del que también forman parte Soledad García Gil, Gonzalo Méndez Martínez y Alejandro de Carlos Villamarín. “Esto permitirá identificar los principales eventos erosivos y oscilaciones del nivel del mar y relacionar estos procesos con los eventos climáticos e impactos antrópicos registrados en el noroeste de la península ibérica durante los últimos millares de años”, explicó.
Anticipar los cambios para mejorar la gestión de los ecosistemas
Castor Muñoz ahondó en que “la idea es identificar las principales discontinuidades del relleno (superficies de erosión de las mareas, del oleaje y las superficies de máxima inundación), aún desconocidas, y completar la cartografía de alta resolución para comprender su relación con la geología subyacente, la sedimentología, la biogeoquímica y la ecología microbiana”. A mayores también les interesa relacionar los cambios detectados en la configuración, hidrología, relleno sedimentario, productividad y biodiversidad de la ría con los principales eventos climáticos/antropógenicos registrados en el noroeste de la península ibérica durante el Holoceno.
“Una mejor comprensión de estas conexiones serviría para evaluar los futuros riesgos que el incremento de la temperatura, el aumento del nivel del mar y la menor intensidad de la corriente del Giro Meridional del Atlántico pueden tener en diferentes tipos de áreas costeras y puede contribuir a mejorar la gestión de los ecosistemas marinos/terrestres, ya que proporcionaría una buena perspectiva de los cambios a escalas de pocos centenares de años o incluso de décadas”, afirmó el investigador del CIM, institución que forma parte de la Red Cigus, una iniciativa de la Xunta de Galicia que integra centros acreditados por su calidad e impacto científico
“Entender los cambios acaecidos en el pasado en escalas de tiempo relativamente cortos (siglos, décadas) también puede tener aplicaciones en la planificación de políticas económicas y ambientales, y en la definición de estrategias de conservación del patrimonio costero”, argumentó.
