La alcaldesa de Redondela, Digna Rivas, ejerció de madrina del “Novo Manuel” en la botadura del emblemático bote en el muelle de Cesantes. Se trata de una “réplica exacta” del histórico bote “Manuel”, que abastecía de víveres a la isla de San Simón y salvó a cientos de judíos que llegaban a la ría de Vigo en la II Guerra Mundial. Rivas destacó que con este acto “ponemos en valor la Memoria Democrática y devolvemos a la ría este bote, todo un símbolo de solidaridad y humanidad en la historia de Redondela”. Para la alcaldesa es importante que el “Novo Manuel” sirva para que los jóvenes conozcan “los horrores del pasado” y que no se vuelvan a repetir. La embarcación original, el “Manuel”, fue totalmente restaurada y preside la entrada del museo Meirande.
Tanto la restauración del bote original como la construcción de la réplica se realizaron en los Talleres de Empleo de Carpintería de Ribera del Concello de Redondela entre 2024 y 2025. Alumnas y alumnos de estos talleres asistieron a la botadura y recibieron la enhorabuena de la alcaldesa y el concejal de Empleo, Antonio Cabaleiro, “por el gran trabajo realizado”. La directora de los Talleres, Imelda Barrio, explicó que el “Novo Manuel” superó todas las inspecciones técnicas de Capitanía Marítima y ya está listo para navegar.
Faustino Otero, heredero del bote que mandó construir su abuelo hace casi un siglo, se mostró “muy feliz” al ver el “Novo Manuel” en el mar. A sus 74 años, volvió a coger los remos de la embarcación en la ensenada, junto a los miembros de la Asociación Lagoa dos Bébedos, que impulsó el proyecto. El colectivo, que gestionará el nuevo bote, trasladó su intención de darle difusión a la historia del “Manuel” en diferentes encuentros de embarcaciones tradicionales que se celebran tanto en la costa de Galicia como en la de Portugal y el Cantábrico. Se mostraron “muy satisfechos” porque el proyecto “se finalizó con mucho éxito”.
