El cartel de “disponible” ha durado poco en los nuevos “apartamentos submarinos” del Puerto de Vigo. Apenas siete semanas después de que la Autoridad Portuaria de Vigo y el IIM-CSIC instalaran arrecifes artificiales biodegradables frente al visor de Portocultura, los primeros inquilinos de alto perfil ya se han mudado: una pareja de caballitos de mar (Hippocampus guttulatus).
Este avistamiento prematuro es un hito fundamental para el proyecto piloto HIPPO-REF. El hallazgo, documentado en las últimas horas, muestra a los dos ejemplares perfectamente integrados, utilizando su cola prensil para sujetarse a las estructuras, diseñadas específicamente para ofrecerles refugio y puntos de anclaje frente a las corrientes.
De la teoría a la práctica en tiempo récord
El objetivo central de HIPPO-REF es evaluar si estas estructuras biodegradables pueden funcionar como catalizadores de biodiversidad en entornos industriales. La rapidez con la que los caballitos de mar han adoptado estos microhábitats supera las expectativas iniciales y proporciona datos científicos valiosos sobre la integración positiva de las infraestructuras portuarias en el ecosistema marino.
“Queremos demostrar que la actividad portuaria y la regeneración de ecosistemas pueden ir de la mano, convirtiendo nuestras infraestructuras en verdaderos pulmones de biodiversidad”, destaca Carlos Botana, presidente de la APV. La presencia de estos ejemplares en zonas antes impensables por su huella industrial subraya el éxito de la estrategia ambiental del Puerto.
El Puerto de Vigo como refugio de biodiversidad
Aunque esquivos, la presencia de caballitos de mar en la Ría de Vigo ha ido en aumento gracias a la mejora de la calidad del agua. Sin embargo, se enfrentan al desafío constante de la pérdida de hábitats naturales. La creación de estos microhábitats es crucial para estabilizar sus poblaciones.
Proyectos previos como “NaturPorts” ya demostraron que las estructuras artificiales pueden ser colonizadas por más de 150 especies, creando el ecosistema ideal (alimento y protección) para que los caballitos prosperen. Con HIPPO-REF, el Puerto de Vigo no solo protege una especie simbólica, sino que lidera la implementación de soluciones basadas en la naturaleza.
